Alessandro Mendini est né à Milan en 1931. Après avoir étudié à l'Ecole Polytechnique de sa ville natale, il devient à la fois architecte, théoricien, designer, artiste et poète. Il est aussi journaliste redoutable à ses heures et s'exprime dans les colonnes de la presse internationale Casabella, Modo et Domus où il soutient les thérories postmodernes ; de nombreux essais ont été publiés sur son travail et l'“Atelier Mendini”. Il est considéré comme le fondateur du nouveau design, le design libre de toute pression industrielle.
Partant du principe que chaque homme est différent et anonyme, il ne se reconnaît plus dans le produit de masse. Mendini préconise alors des formes fonctionnelles empreintes de caractère et de personnalité. Il utilise les ornements et les couleurs vives, témoin, son fauteuil Poltrona di Proust réalisé en 1978.
Chez Mendini, la finalité d'un objet n'est pas sa fonction, mais sa beauté, pas l'objet lui-même mais celui qui l'utilise.
Alessando Mendini est en outre directeur artistique de la firme de montres Swatch. Depuis les années 80, il est conseiller auprès d’Alberto Alessi pour lequel il réalise un tire-bouchon Anna G. (1994). Il travaille aussi avec d’autres designers comme Achille Castiglioni, Aldo Rossi et Riccardo Dalisi. Parallèlement, il reprend ses activités d’architecte et construit la Casa della felicità au lac d’Orta pour Alessi puis son fameux musée de Groningue aux Pays-Bas en 1993. Alessando Mendini a remporté la haute distinction qu’est le Compasso d’oro en 1979.
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